Onde deságua o Velho Chico
O caminho por onde passa o Rio São Francisco é comprido. Da Serra da Canastra, em Minas Gerais, onde nasce, o Velho Chico percorrer destemido 3.160km banhando terras da Bahia, Sergipe e Pernambuco até desaguar no mar da Praia do Pontal do Peba, em Piaçabuçu, a 134km de Maceió e a 26km da histórica Penedo. A pequena cidade do sul de Alagoas não tem atrativos turísticos nem infra-estrutura hoteleira, mas é o ponto de partida para os passeios de barco até a foz, onde as dunas, as piscinas naturais e o silêncio reconectam o homem consigo e com a natureza.
Também em Piaçabuçu, com suas casinhas simples e seu povo humilde,
foram produzidas cenas do filme Deus é Brasileiro
(2002), o que a tornou mais conhecida em todo o país. E, a partir
do seu cais, os barcos singram o Velho Chico com destino à foz,
avistando-se, ao longo do percurso, mangues, coqueirais e dunas. A
viagem é tranqüila e tem duração de cerca de duas horas 30 minutos,
ida e retorno. Como o Pontal do Peba é uma Área de Proteção
Ambiental (APA) – local de desova de tartarugas e pouso de
aves migratórias –, o tempo de visitação permitido pelo Ibama
é de apenas uma hora.
As embarcações ancoram perto da foz e os visitantes podem
aproveitar o tempo para caminhar pelas dunas até o encontro das
águas do rio com as do Oceano Atlântico e se banhar nas piscinas
naturais que se formam à beira-mar com a maré baixa. Há tanta
beleza natural em volta que chega a ser inacreditável a existência
de um local com este. A ausência de barulho – somente se ouve
o sopro do vento e o marulho das ondas – provoca um silêncio
interior que atordoa e acalma os sentidos desacostumados com o
sossego. 
